Une collection de deux mille photos et lettres inédites que les frères et sœurs du dernier tsar de Russie Nicolas II ont envoyée à leur précepteur suisse, a été vendue pour 304.000 euros, quatre fois l’estimation la plus élevée, a annoncé mardi l’Hôtel des ventes de Genève.

Cette vente portant sur des documents qui s’étendent de 1881 à 1959 « a dépassé nos attentes… tous les lots ont été vendus », a expliqué le directeur de la maison de vente, Bernard Piguet, cité dans un communiqué.

La collection en vente, était constituée de 1.000 lettres (majoritairement écrites en français), 250 photos, 400 télégrammes, 150 cartes postales et 12 cartes de menus de déjeuners impériaux et sont, découverts dans une malle de voyage par les descendants de Ferdinand Thormeyer qui fut le précepteur des enfants d’Alexandre III, Nicolas II et ses frères et sœurs.

Constituée de 45 lots, elle a été vendue pour 304.000 euros, mais était estimée à 50.000-80.000 euros, a encore précisé l’Hôtel des ventes.

« Les deux principaux acheteurs sont des collectionneurs privés suisses. Des Russes ont également participé aux enchères par téléphone et dans la salle, tout comme un petit groupe d’Américains », a-t-il précisé.

Le lot ayant obtenu le prix le plus élevé comprend 35 lettres écrites par le Grand-duc Michel entre 1902 et 1911, vendues pour 34.000 francs suisses (25.900 euros) et estimées à 5.000-8.000 francs.
Pour M. Piguet, les lettres vendues valent par la relation qu’elles révèlent entre le précepteur, M. Thormeyer, resté inconnu, et ces enfants célèbres.

Le Suisse, qui avait fait ses études en Russie avant d’être engagé par la famille impériale, « était un homme très discret, très cultivé et au final très influent. »

La plupart de photos mises en vente ont été prises par M. Thormeyer lui-même qui, après 1900, est retourné en Suisse où il a travaillé pour la Croix-Rouge.

Ces lettres sont extraordinaires, selon M. Piguet, par « leur très grand degré d’intimité », montrant les Grandes duchesses Olga et Xénia ainsi que les Grands-ducs Georges et Michel, contraints à l’exil par la révolution de 1917, sous un jour inconnu.

Nicolas II, assassiné en 1918 à Ekaterinbourg avec toute sa famille, fut le dernier Tsar de Russie.