Petite guitare à cinq cordes, elle mesure 700 à 800 mm, sa table d’harmonie est en épicéa, son fond en bouleau.

L’ouïe, ou rosace, a un diamètre important. Le manche assez large est délimité en cases grâce à des frettes amovibles en boyau.

Les cordes sont fixées au chevalet et sur des hampes en bois à la tête. Elles sont accordées selon un accord parfait majeur ou mineur (Sol, Ré, Sol, Si ou Si b, Ré). Le procédé de jeu était le briatsanié, coups alternés sur toutes les cordes à la fois avec le bout des doigts de la main droite.

La bandourka, construite vers la fin du XVIIIe siècle, accompagnait la balalaïka ou le chant; instrument hybride entre la guitare et la bandoura ukrainienne, elle était jouée surtout dans le nord de l’Oural, dans le Gouvernement de Viatka et en Sibérie occidentale. Son emploi s’étiola au début du XXe siècle.