L’homme d’affaires russe Iouri Kovaltchouk, proche du Premier ministre Vladimir Poutine, a acheté 25% de la chaîne de télévision russe Pervyi Kanal au milliardaire Roman Abramovitch, a annoncé mercredi sa holding, le Groupe national de médias (NMG), dans un communiqué.

NMG annonce « l’achat de 100% de la société RastrKom-2002, qui détient 25% des actions de Pervyi Kanal », indique ce communiqué.
Il ne précise pas le montant de la transaction, mais selon le quotidien Kommersant, elle s’est élevée à environ 150 millions de dollars (110 millions d’euros).

La société RastrKom-2002 appartenait jusqu’à présent à M. Abramovitch, qui possède également le club de football anglais de Chelsea.

Le Groupe national de médias est l’une des plus importantes holdings de médias en Russie, détenant des parts dans deux chaînes de télévision fédérales, dont Ren TV, et dans le quotidien pro-gouvernemental Izvestia.

Elle a été créée en 2008 par M. Kovaltchouk, présenté par la presse russe comme étant un proche de Vladimir Poutine.

En 2001, Roman Abramovitch avait acheté 49% de la chaîne, autrefois appelée ORT, à son ancien associé l’oligarque en exil Boris Berezovski pour 175 millions de dollars, rappelle Kommersant. Les 51% restants sont détenus par l’Etat russe.

Mais en avril 2008, Boris Berezovski, poursuivi en Russie notamment pour escroquerie et blanchiment d’argent, avait porté plainte à Londres contre M. Abramovitch, l’accusant de l’avoir contraint à vendre à un prix sous-évalué ses parts dans plusieurs compagnies, dont ORT.

En mars 2010, après une longue bataille judiciaire, la justice britannique a jugé recevable la plainte de M. Berezovski et l’a autorisé à poursuivre M. Abramovitch.