Le Bélarus va payer sa facture d’électricité à la Russie, a promis mercredi le ministre bélarusse de l’Economie, sans toutefois dire quand, quelques heures après que Moscou a interrompu ses livraisons à ce pays voisin confronté à une crise économique majeure.

« Toute personne qui se respecte et tout Etat qui se respecte rembourse ses dettes. Nous allons donc payer l’électricité que nous avons importée et consommée », a déclaré Nikolaï Snopkov lors d’une conférence de presse, sans indiquer cependant à quelle échéance le Bélarus allait rembourser ses dettes à la Russie.

La Russie, qui convoite les plus beaux actifs du Bélarus et lui a demandé d’engager un important programme de privatisations en échange d’un crédit pour l’aider à sortir de la crise, avait posé un ultimatum à Minsk, exigeant le remboursement d’une partie de sa dette avant lundi soir sous peine de lui couper l’approvisionnement en électricité.

Le monopole russe de l’électricité InterRao a annoncé avoir interrompu ses livraisons depuis 00H00 heure de Moscou (20H00 GMT mardi).

« Nous nous attendons à ce que (la compagnie bélarusse) Belenergo nous verse un paiement dans les prochains jours », a indiqué à l’AFP Anton Nazarov, porte-parole d’InterRao.

Il a par ailleurs dit que les livraisons reprendraient dès que Minsk aurait réglé sa facture de 600 millions de roubles (15 millions d’euros) pour le mois d’avril.

La portée de la coupure est toutefois limitée, les livraisons russes représentant seulement 10% de l’électricité consommée au Bélarus.

« Nous avons les capacités suffisantes pour satisfaire tous nos besoins en électricité », a d’ailleurs souligné M. Snopkov, indiquant que la question de la poursuite de l’importation d’électricité en provenance de Russie se posait.

« Cela dépendra du prix de l’électricité produite sur le marché domestique et du coût de l’électricité que nous pouvons acheter à l’étranger », a-t-il ajouté, indiquant que pour l’instant, ce dernier était « avantageux ».