Le Premier ministre russe Vladimir Poutine, qui cultive régulièrement son image d’homme fort du pays, a testé jeudi une piste de bobsleigh à trois semaines de l’élection présidentielle dont il est le grand favori, selon des images diffusées par la télévision russe.

Vêtu d’une parka bleu marine, le chef du gouvernement voulait initialement piloter lui-même le bob sur la nouvelle piste artificielle qui accueillera les championnats d’Europe de luge fin février à Paramonovo, dans la région de Moscou.

Mais des spécialistes de cette discipline olympique le lui ont déconseillé, soulignant que l’aventure était trop dangereuse pour un débutant, en raison de la vitesse.

« Vous pourriez, mais il ne vaut mieux pas. Il faut un certain degré de préparation« , lui a expliqué avec tact l’athlète russe Viktor Kneib.

Finalement, le Premier ministre s’est assis dans un bobsleigh blanc piloté par un jeune membre de l’équipe nationale, Alexeï Shadeev.

Lors de la première descente, le bob n’a pas atteint la ligne d’arrivée. Les deux hommes ont alors effectué une seconde descente.

« Ca m’a plu! Je vous le recommande« , a déclaré M. Poutine à des journalistes après être sorti du bob.

Vladimir Poutine, ceinture noire de judo, est coutumier de ce type d’apparitions. Il s’est déjà entraîné avec des champions de judo, s’est montré aux commandes d’un avion bombardier d’eau et s’est essayé devant les caméras au pilotage d’une Formule 1.

Le centre d’entraînement de Paramonovo est le plus grand centre de luge et de bobsleigh de Russie. Il accueillera les 25 et 26 février les championnats d’Europe 2012 de luge et la neuvième et dernière manche de la Coupe du monde 2011-2012 de luge.