L’influent président du Tatarstan, république russe jouissant d’une large autonomie et riche en pétrole, Mintimir Chaïmiev, a demandé vendredi au président Dmitri Medvedev à ne pas être prolongé dans ses fonctions.

« Mintimir Chaïmiev a demandé au président russe de ne pas considérer sa candidature » au poste de président, qu’il occupait depuis 1991, a déclaré à l’agence Interfax la porte-parole du Kremlin Natalia Timakova. Son mandat actuel expire le 25 mars.

M. Chaïmiev, 73 ans, a remercié le chef de l’Etat pour la « confiance » qui lui a été témoignée et a indiqué qu’il partageait l’opinion de M. Medvedev selon laquelle une nouvelle génération d’hommes politiques doit pouvoir accéder au pouvoir.

M. Medvedev a répondu qu’il recommanderait aux autorités tatares de confier la présidence par intérim au chef du gouvernement tatar, Roustam Minnikhanov.

Située dans le bassin de la Volga, à environ 850 km au sud-est de Moscou, le Tatarstan, république de six millions d’habitants, compte 50% de Tatars qui suivent les préceptes de l’islam, et 43% de Russes en majorité orthodoxes.